Fuente : Agencia Andina 

Emblema turístico de la región Loreto y del Perú es maravilla mundial y destino bioseguro.

El río Amazonas, el más extenso y caudaloso del planeta, conmemora 480 años de su descubrimiento en el siglo XVI y en la actualidad es una de las siete nuevas maravillas naturales del mundo. Además, posee la Jerarquía 4, máxima distinción que ostenta un recurso turístico en el planeta.

Se trata del estandarte turístico de la región Loreto y uno de los principales atractivos del Perú que ahora cuenta con el sello internacional Safe Travels que lo certifica como destino bioseguro para el turismo.

Descubrimiento
 El descubrimiento del río Amazonas ocurrió el 12 de febrero de 1542 y se atribuye al capitán español Francisco de Orellana, segundo al mando de una expedición liderada por Gonzalo Pizarro, quien partió desde el Cusco en la Navidad de 1540 por orden de su hermano, Francisco Pizarro para encontrar el lugar apodado El Dorado, donde abundaba supuestamente el preciado metal, y el reino de la canela, especia muy valorada por sus atributos medicinales y gastronómicos.

En Cusco se obtuvo los recursos para la travesía, reuniendo a 170 soldados españoles y 3 000 nativos. Los expedicionarios llegaron a la ciudad de Quito para abastecerse con más recursos humanos y provisiones. Aunque la desembocadura del río Amazonas ya era conocida por navegantes portugueses y españoles, Gonzalo Pizarro y Francisco de Orellana se adentraron en la selva sin encontrar oro ni canela.

Debido a lo desconocido del terreno y la escasa información sobre la zona, Gonzalo Pizarro ordenó a Francisco de Orellana que se adelante con 70 hombres para recoger información y obtener nuevas provisiones, sobre todo alimentos porque ya se estaban agotando. 

En el trayecto, Orellana y sus soldados conocieron y se enfrentaron a una comunidad de mujeres guerreras a las que llamaron Amazonas, como en la mitología griega, y con el mismo nombre denominaron al enorme y río que navegaron y cuyo gran caudal les impedía retornar y reencontrarse con Gonzalo Pizarro. 

Tras siete meses de navegación los españoles llegaron a la desembocadura del río Amazonas en el océano Atlántico. Francisco de Orellana fue juzgado acusado de traición por no volver ni comunicarse con Gonzalo Pizarro, pero resultó absuelto de dicho cargo. Tiempo después, regresó nuevamente al río Amazonas al frente de otra expedición con el objetivo de recorrerlo en sentido inverso, pero falleció en el intento.

Importancia del río Amazonas

El río más caudaloso y más extenso del planeta nace en Loreto y desempeña un papel clave en el desarrollo socioeconómico de dicha región, pero también representa la mayor fuente de agua dulce y es el sustento de la Amazonía, el bosque tropical más grande de la Tierra y el principal generador de oxígeno hacia la atmósfera global.

El 98 de ciento de todo el volumen disponible de agua dulce en el Perú se concentra en la cuenca del río Amazonas, que en su recorrido cubre dos tercios del territorio nacional y representa alrededor del 12 por ciento de toda la cuenca amazónica en Sudamérica que abarca a nueve países.

Atractivo turístico mundial

El 11 de noviembre de 2011 se anunció la elección del río Amazonas, junto al río subterráneo de Puerto Princesa (Filipinas), la isla Jeju (Corea del Sur), las Cataratas del Iguazú (Argentina-Brasil), el parque nacional de Komodo (Indonesia), Bahía de Ha-Long (Vietnam) y la Montaña de la Mesa (Sudáfrica) como ganadores del concurso Nuevas siete maravillas naturales del mundo, imponiéndose a 454 nominaciones de diversas partes del orbe.

El río Amazonas ostenta no solo este prestigioso galardón internacional que corrobora su suprema importancia como atractivo turístico mundial, sino que también posee la Jerarquía 4, máxima distinción que ostenta un recurso turístico en el mundo y que en el Perú solo la poseen el Santuario Histórico y Parque Arqueológico de Machu Picchu, las Líneas de Nasca, el Valle del Colca y el lago Titicaca.

Asimismo, el río Amazonas contribuyó decididamente a que nuestro país sea elegido como mejor destino de cruceros de Sudamérica, en la edición 2020, y mejor destino verde de Sudamérica, en las ediciones 2017 y 2020, de los World Travel Awards, considerados los premios Óscar del Turismo.

El río Amazonas es la principal vía de comunicación fluvial en la selva norte peruana que conecta con maravillosos destinos turísticos como las Reservas Nacionales Pacaya Samiria y Allpahuayo Mishana, donde existe una megadiversidad de flora y fauna, además de permitir conocer a comunidades amazónicas poseedoras de cultura, tradiciones y conocimientos ancestrales.

Navegar por este colosal río que se abre paso en el fabuloso bosque amazónico permite también apreciar la paradisiaca belleza paisajística de la selva peruana, con inolvidables amaneceres y puestas del sol, así como el salto acrobático de delfines rosados en las caudalosas aguas, el llamativo canto y masivo vuelo de coloridas aves que viajan entre las copas de los inmensos árboles.

Destino bioseguro

El 22 de abril del 2021, el destino turístico río Amazonas recibió de parte del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) el sello internacional Safe Travels que lo certifica como lugar bioseguro para el turismo, al igual que la ciudad de Iquitos y la Reserva Nacional Pacaya Samiria.

Esta 480 efeméride del descubrimiento del río Amazonas, sumado a su certificación como destino bioseguro cobran especial relevancia en el actual contexto de reactivación económico y turística.

Clave para la sostenibilidad y el clima

El río Amazonas tiene un rol protagónico para la sostenibilidad de la Amazonía, por los ingentes recursos hidrobiológicos que alberga y que son fundamentales para la alimentación de las poblaciones asentadas cerca de sus riberas.

Del mismo modo, es la principal fuente hídrica de la cuenca amazónica con una descarga promedio de 209 000 metros cúbicos por segundo, representando el 20 % de la descarga fluvial global al mar y alrededor de una quinta parte del caudal total de ríos del mundo. 

La cuenca del Amazonas es la más grande del mundo, con un área de aproximadamente 7 millones 50 000 kilómetros cuadrados, albergando a la mayor biodiversidad de flora y fauna del planeta.

Por contener al bosque tropical más grande de la Tierra, la cuenca del río Amazonas es el principal aliado frente al cambio climático al ser el mayor generador de oxígeno hacia la atmósfera y también el principal captador de gases de efecto invernadero, principalmente el dióxido de carbono (CO2), por lo que actúa como regulador del clima evitando un mayor calentamiento global. Por ello es fundamental conservar este territorio por parte de los nueve países sudamericanos que lo comparten y evitar a toda costa su deterioro.